Tas ir ķīmisks elements ar ķīmisko simbolu Ni un atomu numuru 28. Tas ir spilgts sudrabaini balts metāls ar zelta mājieniem tā sudrabaini baltajā krāsā. Niķelis ir pārejas metāls, ciets un kaļams. Tīrā niķeļa ķīmiskā aktivitāte ir diezgan augsta, un šo aktivitāti var redzēt pulvera stāvoklī, kur tiek maksimizēta reaktīvā virsmas laukums, bet lielapjoma niķeļa metāls lēnām reaģē ar apkārtējo gaisu, jo uz virsmas ir izveidojies aizsargājoša oksīda slānis. lietas. Pat ja tā ir pietiekami augstas aktivitātes starp niķeli un skābekli, uz zemes virsmas joprojām ir grūti atrast dabisku metālisku niķeli. Dabiskais niķelis uz zemes virsmas ir norobežots lielākos niķeļa dzelzs meteorītos, jo meteorītiem nav piekļuves skābeklim, kad tie atrodas kosmosā. Uz zemes šis dabiskais niķelis vienmēr tiek apvienots ar dzelzi, atspoguļojot, ka tie ir Supernovas nukleosintēzes galvenie gala produkti. Parasti tiek uzskatīts, ka Zemes kodols sastāv no niķeļa dzelzs maisījuma.
Niķeļa (dabiska niķeļa dzelzs sakausējuma) lietošana datēta ar 3500. gadu pirms mūsu ēras. Aksels Frederiks Kronstedts bija pirmais, kurš 1751. gadā izolēja niķeli un definēja to kā ķīmisku elementu, lai gan viņš sākotnēji nepareizi nepareiziēja niķeļa rūdu vara minerālam. Niķeļa svešais vārds nāk no tāda paša nosaukuma nerātnā goblinas vācu kalnraču leģendā (niķelis, kas ir līdzīgs segvārdam “Old Nick” velnam angļu valodā). Apvidū Visekonomiskākais niķeļa avots ir dzelzs rūdas limonīts, kas parasti satur 1-2% niķeļa. Citi svarīgi niķeļa minerāli ir pentlandīts un pentlandīts. Galvenie niķeļa ražotāji ir Soderberijas reģions Kanādā (kas parasti tiek uzskatīts, ka tas ir meteorīta trieciena krāteris), Jaunā Kaledonija Klusajā okeānā un Norilsk Krievijā.
Tā kā niķeļa oksidē lēnām istabas temperatūrā, to parasti uzskata par izturīgu pret koroziju. Tādēļ niķelis vēsturiski ir izmantots dažādu virsmām, piemēram, metālu (piemēram, dzelzs un misiņa), ķīmisko ierīču iekšpusē un noteiktiem sakausējumiem, kuriem jāuztur spīdīga sudraba apdare (piemēram, niķeļa sudrabs). Apmēram 6% no pasaules niķeļa ražošanas joprojām tiek izmantoti korozijai rezistentam tīram niķeļa pārklājumam. Niķelis savulaik bija parasts monētu sastāvdaļa, bet to lielā mērā aizstāja ar lētāku dzelzi, arī tāpēc, ka dažiem cilvēkiem ir alerģija pret niķeli. Neskatoties uz to, Lielbritānija 2012. gadā atkal sāka kalt monētas niķelē par dermatologu iebildumiem.
Niķelis ir viens no tikai četriem elementiem, kas istabas temperatūrā ir feromagnētiski. Niķeļa saturošiem Alnico pastāvīgajiem magnētiem ir magnētiska stiprība starp dzelzs saturošiem pastāvīgajiem magnētiem un retzemju magnētiem. Niķeļa statuss mūsdienu pasaulē lielā mērā ir saistīts ar dažādiem sakausējumiem. Apmēram 60% no pasaules niķeļa ražošanas tiek izmantoti, lai ražotu dažādus niķeļa tēraudus (īpaši nerūsējošā tērauda). Citi izplatīti sakausējumi, kā arī daži jauni superalveidi veido gandrīz visu atlikušo pasaules niķeļa izmantošanu. Ķīmiskie līdzekļi, lai izveidotu savienojumus, veido mazāk nekā 3 procentus no niķeļa ražošanas. Kā savienojumam niķelim ir vairāki specifiski lietojumi ķīmiskajā ražošanā, piemēram, kā hidrogenēšanas reakciju katalizators. Dažu mikroorganismu un augu fermenti kā aktīvo vietu izmanto niķeli, tāpēc niķelis viņiem ir svarīga barības viela. [1]