Tas ir ķīmiskais elements ar ķīmisko simbolu Ni un atomskaitli 28. Tas ir mirdzoši sudrabaini balts metāls ar zelta nokrāsu tā sudrabaini baltajā krāsā. Niķelis ir pārejas metāls, ciets un elastīgs. Tīra niķeļa ķīmiskā aktivitāte ir diezgan augsta, un šī aktivitāte ir novērojama pulvera stāvoklī, kur reaktīvā virsma ir maksimāli palielināta, bet niķeļa masīvais metāls lēni reaģē ar apkārtējo gaisu, jo uz virsmas ir izveidojies aizsargājoša oksīda slānis. . lietas. Pat ja tā ir pietiekami augsta aktivitāte starp niķeli un skābekli, joprojām ir grūti atrast dabisko metālisko niķeli uz zemes virsmas. Dabīgais niķelis uz zemes virsmas ir ietverts lielākos niķeļa-dzelzs meteorītos, jo meteorītiem, atrodoties kosmosā, nav pieejams skābeklis. Uz Zemes šis dabiskais niķelis vienmēr tiek kombinēts ar dzelzi, kas liecina, ka tie ir galvenie supernovas nukleosintēzes galaprodukti. Parasti tiek uzskatīts, ka Zemes kodols sastāv no niķeļa-dzelzs maisījuma.
Niķeļa (dabiskā niķeļa-dzelzs sakausējuma) izmantošana aizsākās jau 3500. gadā pirms mūsu ēras. Aksels Frederiks Kronšteds bija pirmais, kurš izolēja niķeli un definēja to kā ķīmisku elementu 1751. gadā, lai gan sākotnēji viņš niķeļa rūdu uzskatīja par vara minerālu. Niķeļa svešvārds cēlies no tāda paša nosaukuma nerātnā goblina vācu kalnraču leģendā (Niķelis, kas angļu valodā ir līdzīgs velna segvārdam “Old Nick”). . Visekonomiskākais niķeļa avots ir dzelzsrūdas limonīts, kas parasti satur 1-2% niķeļa. Citas svarīgas niķeļa minerālvielas ir pentlandīts un pentlandīts. Lielākie niķeļa ražotāji ir Soderberijas reģions Kanādā (kuru parasti uzskata par meteorīta trieciena krāteri), Jaunkaledoniju Klusajā okeānā un Noriļskā Krievijā.
Tā kā niķelis istabas temperatūrā oksidējas lēni, to parasti uzskata par izturīgu pret koroziju. Šī iemesla dēļ niķelis vēsturiski ir izmantots dažādu virsmu, piemēram, metālu (piemēram, dzelzs un misiņa), ķīmisko ierīču iekšpuses un noteiktu sakausējumu apšuvumam, kam nepieciešams saglabāt spīdīgu sudraba apdari (piemēram, niķeļa sudrabu). . Apmēram 6% no pasaulē saražotā niķeļa joprojām tiek izmantoti korozijizturīgai tīra niķeļa pārklājumam. Niķelis kādreiz bija izplatīta monētu sastāvdaļa, taču to lielākoties aizstāja ar lētāku dzelzi, jo dažiem cilvēkiem ir ādas alerģija pret niķeli. Neskatoties uz to, Lielbritānija 2012. gadā atkal sāka kalt monētas niķelī, pamatojoties uz dermatologu iebildumiem.
Niķelis ir viens no četriem elementiem, kas istabas temperatūrā ir feromagnētiski. Niķeli saturošiem alnico pastāvīgajiem magnētiem magnētiskā izturība ir starp dzelzi saturošiem pastāvīgajiem magnētiem un retzemju magnētiem. Niķeļa statuss mūsdienu pasaulē lielā mērā ir saistīts ar tā dažādajiem sakausējumiem. Apmēram 60% no pasaulē saražotā niķeļa tiek izmantoti dažādu niķeļa tēraudu (īpaši nerūsējošā tērauda) ražošanai. Citi izplatīti sakausējumi, kā arī daži jauni supersakausējumi veido gandrīz visu atlikušo niķeļa izmantošanu pasaulē. Ķīmiskā izmantošana savienojumu iegūšanai veido mazāk nekā 3 procentus no niķeļa ražošanas. Niķelim kā savienojumam ir vairāki specifiski lietojumi ķīmiskajā ražošanā, piemēram, kā hidrogenēšanas reakciju katalizators. Atsevišķu mikroorganismu un augu fermenti izmanto niķeli kā aktīvo vietu, tāpēc niķelis tiem ir svarīga uzturviela. [1]